La Maison - les hommes
Notre maison a été bâtie au 19ème siècle sur le site de Dizy où elle se trouve encore de nos jours. Nos ainés, Emile et Georges Berthelot étaient des vignerons qui eux-mêmes avaient hérité de leurs parents. Le patrimoine viticole est dans la famille Berthelot depuis 5 générations. Petite exploitation au départ, Emile et Georges travaillaient leur vigne et leur vin eux même. Pour la commercialisation, Georges se déplaçait à travers la France en train pour faire connaître son champagne. Il faut se rappeler qu’à la fin du 19ème siècle, rares étaient les vignerons qui produisaient leur propre champagne. Les Berthelot font partie des ces personnes audacieuses, volontaires et courageuses qui n’ont pas hésités à parcourir des kilomètres pour faire connaître et vendre leur champagne. Mais c’est surtout l’arrivée de Paul BERTHELOT, le fils de Georges qui développa le commerce de Champagne sous sa marque, encore utilisée aujourd’hui par son fils Jacques et son petit-fils Arnauld BERTHELOT. Il a tout au long de sa vie parcouru dans ses voitures la France, pour aller à la découverte de nouveaux clients qui pour la plupart nous sont encore fidèle. Aujourd’hui même agé, c’est avec plaisir qu’il continue de venir saluer ses clients lors de leur visite à notre domaine. C’est avec cette même philosophie de la valeur humaine que la génération présente continue de travailler.

Le Vignoble - Le Terroir
Le vignoble est composé de diverses parcelles situées à Dizy (1er Cru) et à Aÿ (Grand Cru). Tous les lieux-dits sont identifiés et leur appartenance à un terroir particulier (nature du sous-sol, cépage, conduite des vignes...) est l’objet d’un approfondissement que nous réalisons afin de mieux définir et travailler notre matière première. Depuis bientôt 5 ans, nous avons supprimé de nombreux traitements chimiques (désherbage et anti-mildiou, anti-oïdium) car ceux-ci sont souvent superflus et notre éthique nous rapproche d’une culture raisonnée plutôt que d’un gaspillage intempestif. Cette pratique est également dans l’air du temps. C’est donc tant mieux !

La cave - Les vins
En cave, nous continuons à pratiquer des méthodes traditionnelles et manuelles pour l’élaboration de nos champagnes. Nous travaillons en famille dans le respect des traditions, avec la passion de notre métier comme moteur principal. Arnaud dirige les vignes et la cave (vinifications, assemblages, opérations d’habillage etc...). Estelle supervise toute les questions administratives. Valérie est en charge de la commercialisation, des commandes, des relations clients et de la communication. La nouvelle génération a donc pris la relève et poursuit les relations entreprises depuis de nombreuses années avec une clientèle fidèle soucieuse de la qualité en général.

En plus de nos assemblages classiques à base des trois cépages, nous élaborons des champagnes 100% Chardonnay (La Marquise) ou 50%chardonnay et 50%Pinot Noir (Blason d’Or, Eminence). Une cuvée 100% Meunier sera élaborée à partir des vendanges 2010. Nous croyons fortement à l’expression des cépages à travers les terroirs qui est une autre variante complémentaire de l’assemblage. Cela conforte également la dimension VIN de nos champagnes à laquelle nous croyons également fortement.

Les Vendanges

En Champagne, la vendange est entièrement manuelle.
Le pressurage s'effectue 2 heures après la cueillette, sur un pressoir à grande surface et faible pression.
L'unité de base est 4000 kg de raisin, qui produit 25,5 hl de moût (jus de raisin), répartis comme suit :

• 20,5 hl de cuvée, qui seule peut produire les millésimes et les bouteilles spéciales. (Cuvée du centenaire)
• 5 hl de taille, qui sert en assemblage avec la cuvée à réaliser des bruts sans année, ou bien qui sert à réaliser des cuvées à prix d'appel assemblée à des crus moins recherchés ou moins réussis certaines années (vin vendus jeunes)

Une fois l'élaboration terminée, ces 4000 kg ont en fait permis de produire 25 hl de Champagne soit 3.330 bouteilles (1,2 kg de raisin pour une bouteille de 0,75 l).

Le Travail du Vin

Première fermentation

Une fois le moût (jus de raisin) obtenu, une première fermentation alcoolique a lieu. Suit alors la fermentation dite malolactique. Une fois celle-ci terminée, on procède à l'assemblage.

Assemblage

La cuvée type en champagne est un savant assemblage entre les cépages et les crus (pays) que réalise le chef de cave, pour conserver à chaque marque son type de goût au fil des années. Cela explique que les grands connaisseurs parlent plus souvent de marques que de Champagne. A cet assemblage est souvent ajouté 10 à 20 % de vin vieux de réserve, ce qui permet de conserver plus encore le goût maison au fil des ans. En revanche, les Millésimes sont constitués exclusivement de vins de l'année considérée : 1947, 1949, 1970, 1976, 1979, 1983, 1985, 1987, ...

Mise en bouteilles

A l'issue de l'assemblage est effectué le tirage : le vin est mis en bouteille, avec une fermeture par capsule et bidule. Il se produit alors une deuxième fermentation alcoolique, qui produit du dioxyde de carbone, gaz qui se dissout dans le vin et produit les bulles. Cette seconde fermentation s'accompagne naturellement de la production d'un léger dépôt.

Remuage

L'objectif du remuage est d'éclaircir le vin en stockant le dépôt dans le col de la bouteille.
Les bouteilles sont disposées sur des pupitres, dans une position presque horizontale. Une fois par jour, un remueur va tourner la bouteille tout en la relevant peu à peu : le dépôt va alors glisser petit à petit vers le col. En fin de remuage, la bouteille est pratiquement verticale, capsule en bas.

Dégorgement et Dosage

Le dépôt, qui se trouve maintenant dans le col de la bouteille, va être expulsé à l'ouverture de la bouteille lors du dégorgement dit à la volée : cette manoeuvre est délicate car le dépôt ne doit pas redescendre dans la bouteille, sous peine de recommencer le remuage. De plus en plus le dégorgement à la volée est remplacé par le dégorgementon à la glace : on congèle le dépot dans un petit glaçon avant l'ouverture de la bouteille. Dans les deux cas, c'est la pression dans la bouteille (environ 5 kg) qui provoque l'expulsion du dépôt.
On ajoute alors quelques milligrammes de liqueur d'expédition (le même vin dans lequel on a fait fondre du sucre de cannes) puis on bouche avec un bouchon de liège. La quantité de liqueur ajoutée déterminera la finition du Champagne : Extra-Dry, Dry, Brut, Demi-Sec, Sec, ... . Les bouteilles sont alors stockée quelques semaines en cave.

Habillage

Une fois les bouteilles dégorgées et reposées, il ne reste plus qu'à les habiller et à les expédier.